Le président Donald Trump a passé des mois à attaquer Jerome Powell au sujet de la rénovation du siège de la Réserve fédérale à 2,4 milliards de dollars, accusant la banque centrale de gaspillage et réclamant une enquête criminelle sur le témoignage de Powell concernant ce projet.
Désormais, l’organisme de surveillance interne de la Fed n’a trouvé aucune preuve que Powell ait commis un crime ou se soit rendu coupable d’une faute administrative.
Au lieu de cela, le rapport de 120 pages met en évidence des années de gestion de projet défaillante, de modifications de conception et de mauvais contrôle des coûts au sein même de la Fed.
Le budget du projet est passé de 1,317 milliard de dollars en 2020 à 2,381 milliards de dollars en décembre 2024. Les seuls coûts de construction ont plus que doublé, passant de 921 millions de dollars à 2,018 milliards de dollars.
Comment la Fed a perdu le contrôle du projet
Un constat ressort particulièrement. La Fed a choisi un contrat conçu pour plafonner les coûts de construction, mais n’a en réalité jamais fixé ce plafond.
En juillet 2026, soit quatre ans après le début des travaux et après l’attribution de plus de 2 milliards de dollars de marché, le projet ne disposait toujours pas d’un prix maximum garanti.
Le passage d’un aménagement ouvert à des bureaux fermés a également retardé la conception de 21 mois. L’achèvement, initialement prévu pour 2024, est désormais repoussé à décembre 2027.
Cependant, les allégations politiques concernant des dépenses de luxe n’expliquent pas les dépassements. Marbre, fontaines et terrasse-jardin étaient en grande partie prévus dans la conception initiale et n’ont pas joué un rôle significatif dans l’augmentation des coûts ultérieurs, selon l’organisme de surveillance.
L’affaire contre Powell est désormais close
Sur la question criminelle, l’inspecteur général a été clair.
« À aucun moment durant notre évaluation, nous n’avons trouvé de raisons valables de penser qu’une infraction pénale fédérale avait été commise », peut-on lire dans le rapport.
Aucune faute administrative n’a également été relevée.
Le département de la Justice a ouvert son enquête en janvier concernant le témoignage de Powell devant le Sénat en 2025. Un juge fédéral a ensuite annulé les assignations à comparaître, évoquant « essentiellement aucune preuve » de délit, puis les procureurs ont classé l’affaire en avril.
Powell avait promis de rester au conseil de la Fed jusqu’à la conclusion de l’affaire.
« Je ne quitterai pas le Conseil tant que cette enquête ne sera pas entièrement terminée, avec transparence et finalité », déclarait-il en avril.
Cette condition est désormais effectivement remplie. Reste à savoir si Powell restera jusqu’à la fin de son mandat de gouverneur en janvier 2028.
